宝刀不老，真谛是诚然年岁已老，但威猛却不减曩昔，泛指年岁已老或脱离本行已久，但程序、身手并莫得减退。谚语出自《三国小说》第七十回，“忠怒曰：‘庶子欺吾衰老！吾手中宝刀却不老！’”

按照《三国小说》所述，曹操打败张鲁夺取汉中庸川东后，为了争夺汉中，刘备遴荐诸葛亮的忽视，将荆州的江夏、长沙、桂阳三郡还给东吴，并派伊籍前去东吴，获胜劝说孙权攻打合肥牵制曹军，然后叮嘱张飞、马超夺取汉中。

曹操接到张飞、马超屯兵下辨的音问后，则叮嘱曹洪领兵五万，前去增援夏侯渊和张郃，反抗蜀军防备东川。曹洪领兵抵达汉中后，命张郃、夏侯渊各据险要，我方则躬行率兵拒敌。蜀汉方面，张飞与雷铜防备巴西，马超则以吴兰为前卫兵至下辨，与曹洪际遇。曹洪阵斩牙将任夔，吴兰兵败与马超会合后，效力下辨不出。

曹洪见马超连日不出，牵记其中有贪心，引兵复返南郑。张郃觉得曹洪这是小心过了头，遂向曹洪请命，肯求率本部戎马攻打巴西，并大言不惭称，“东说念主都怕张飞，吾视之如赤子耳！此去必擒之！”甚而不吝立下军令状。

正所谓傲卒多降，张郃训诫本部戎马三万出征后，在与张飞的交战中却是性命急切，非但没能攻占巴西，反而连我方防备的关口也接连丢失，瓦口关胡闹之后，张郃本部戎马亏蚀殆尽，比及张郃急不择途的开脱追兵，身边只剩下了十余东说念主。

张郃复返南郑后，曹洪本欲斩杀张郃，幸有郭淮等劝谏，这才本旨让张郃弃暗投明，命其率兵五千去攻打蒹葭关。张郃引兵杀至蒹葭关，大北守将孟达，另一守将霍峻急遽派东说念主将音问见告刘备，肯求叮嘱救兵。

诸葛亮觉得如今张飞屯兵瓦口关，亦然要紧之地，不行轻离，决定另选一东说念主前去迎战张郃，宿将黄忠主动请缨，诸葛亮牵记其衰老，黄忠却是取下架上大刀，轮动如飞，又取下壁上硬弓，接连拽折了两张，以此证实我方足以出战。诸葛亮又问其谁可为副将，黄忠便推选了宿将严颜，刘备遂派两东说念主出战。

黄忠、严颜到了蒹葭关，孟达、霍峻见救兵是两员宿将，颇为疏漏，黄忠见状，便决定先立军功服众。为此，黄忠引兵下关，与张郃对阵，张郃见蜀军派出一员宿将，笑说念，“你这样大年岁，尽然还不知欺凌，还要出战？”

黄忠闻言，怒说念，“竖子欺吾衰老！吾手中宝刀却不老！”遂拍随即前与张郃交战，两东说念主交战二十余合，严颜自小径包抄张郃背后，两军夹攻之下，张郃大北，连夜退兵八九十里。

曹洪得知张郃又败，本思治罪，郭淮觉得要是抵制偏捏，张郃可能遵从蜀汉，忽视叮嘱将领营救并监视。曹洪遂叮嘱夏侯尚和韩浩引兵五千前去助战，两边再战，黄忠却是接连溃退，一直了债蒹葭关效力不出。魏军见黄忠连日不出，稍有懈怠，便被黄忠趁夜袭营，夏侯尚、韩浩兵败而逃。

张郃本在后阵，尚未出战，便被夏侯尚、韩浩败军冲乱，压根无法整军迎战，无奈只可祛除寨栅一说念败走，最终投靠了天荡山的夏侯德。黄忠随后杀到，张郃忽视效力，韩浩却不甘失败，向夏侯德借兵三千再度迎战，恶果被黄忠一刀斩于马下，蜀军顺势攻山 。

张郃、夏侯尚见状，飞快引军迎战，俄顷山后又起大火，夏侯德提兵救火，却不思后山乃是宿将严颜，恶果夏侯德被严颜斩杀。张郃、夏侯尚在前后夹攻的情况下，只可祛除天荡山，往定军山去投靠夏侯渊。

黄忠、严颜夺取天荡山后，派东说念主向刘备获胜，法正忽视刘备可起兵北上，乘胜夺取汉中。刘备遂命赵云、张飞为前卫，我方与诸葛亮引兵十万北上，于蒹葭关扎营扎寨，厚赏此前建功的黄忠、严颜。

刘备觉得定军山乃夺取汉中要津，又问黄忠是否还敢再取定军山，黄忠慨然应诺，进而引出了宿将黄忠定军山阵斩夏侯渊，为刘备夺取汉中立下汗马之劳。